司马季主，楚国人，在长安东市以占卜为生。宋忠担任中大夫，贾谊担任博士，某天两人一同休假外出，结伴议论，诵读《周易》及古代先王圣人的治国修身之道，深入探讨人情事理，相视之下不禁感叹。
贾谊说：“我听说古代的圣人，若不待在朝廷为官，就必定在占卜、行医的人中。如今我已见过三公、九卿及朝中的士大夫，他们的情况都能了解了。不如试着到占卜者中看看，观察他们的风采。”两人随即同乘一辆车前往集市，在占卜店铺间游览。
当时天上下着小雨，路上行人稀少，司马季主正闲坐着卖卜，有三四名弟子在旁侍奉，他正在讲解天地运行的规律、日月星辰的运转，以及阴阳吉凶的根本原理。
宋忠、贾谊两位大夫上前恭敬行礼。司马季主观察他们的相貌神态，像是有学识的人，便以礼相待，让弟子请他们入座。
坐定后，司马季主继续阐述此前的话题，分析天地的起源与终结、日月星辰的运行次序，梳理仁义的轻重层次，罗列吉凶对应的征兆，讲了数千言，每一句都条理清晰、合乎道理。
宋忠、贾谊惊讶地领悟过来，整理好帽带、端正衣襟，端坐聆听，说：“我们看先生的容貌，听先生的言辞，以我们对世间的观察，从未见过这样的人。可您为何处于如此低微的地位，从事这样‘污浊’的职业呢？”
司马季主捧腹大笑，说：“看二位大夫像是懂道术的人，如今怎么说出如此浅陋、粗野的话？现在你们所认为的贤能之人是谁？所推崇的人又是谁？为何把长者的职业说成‘低微污浊’？”
两人回答：“高官厚禄是世人所推崇的，贤才应身居这样的位置。如今您所处的不是这样的地位，所以说‘低微’；占卜的言辞不可信、行事无验证、获取报酬不当，所以说‘污浊’。况且占卜是世俗所轻视、怠慢的行业。世人都说：‘占卜者常说夸大、庄重的话来迎合人心，虚假抬高他人的禄命来取悦对方，随意谈论灾祸来扰乱人心，编造鬼神之说耗尽他人钱财，索要丰厚的酬谢来谋取私利。’这是我们所羞耻的，所以称您的职业‘低微污浊’。”
司马季主说：“二位暂且安心坐下。你们见过那披散头发的儿童吗？日月照耀时他们就行动，没有照耀就停止；若问他们日月运行的偏差、吉凶的征兆，他们就无法解释。由此可见，能分辨贤人与不贤之人的人是很少的。
贤能之人的行事，遵循正道来直言劝谏君主，多次劝谏不被采纳就退隐。他们称赞别人不期望回报，批评别人不顾虑怨恨，一心以对国家有利、为百姓造福为要务。
因此，不符合自己职责的官职就不担任，不是自己功劳应得的俸禄就不接受；见到品行不端的人，即便对方地位尊贵也不敬重；见到行为有污点的人，即便对方身份显赫也不屈从；得到职位不欣喜，失去职位不怨恨；若不是自己的过错，即便多次受辱也不羞愧。
如今你们所说的‘贤能之人’，都足以让人感到羞耻。他们卑躬屈膝地向前迎合，恭顺谄媚地说话；靠权势相互拉拢，用利益相互引诱；排挤正直之人、结党营私，来谋求尊贵的声誉和朝廷的俸禄；为谋取私利，违背君主法令，盘剥百姓；借官职作威作福，把法令当作谋利的工具，追求利益时横行残暴——这与手持利刃抢劫他人没有区别。
他们刚做官时，极力施展巧诈手段，编造虚假功绩、拿着空洞文书欺骗君主，以此在上级面前求得高位；任职后不推让贤能、不陈述真实功劳，反而把虚假的功绩夸大、把没有的事说成有、把少的说成多，谋求便利的权势与尊贵的职位；日常沉迷饮食游乐、随从姬妾歌女，不顾及父母亲人，触犯法令、伤害百姓，损耗国家财富：这种人是不拿矛戟的盗贼，是不用弓箭刀剑的攻击者，是对父母不孝却未定罪、对君主不忠却未被讨伐的人。凭什么把他们当作高尚的贤才呢？
#图文涨粉训练营#盗贼兴起却不能禁止，外族不顺服却不能安抚，奸邪滋生却不能遏制，官吏腐败混乱却不能整治，四季气候失调却不能调和，年成歉收却不能改善。有贤才却不做事，这是不忠；无贤才却占据官位，贪图朝廷俸禄，妨碍贤能之人任职，这是窃居官位；提拔有人脉的人，礼遇有钱财的人，这是虚伪。
你们难道没见过猫头鹰与凤凰一同飞翔吗？兰草、白芷、芎藭等香草被丢弃在旷野，茼蒿、艾萧等野草却长成密林，让君子退隐而无法在众人面前显露才能，你们所说的‘贤能之人’就是如此。
‘阐述古事而不擅自创作’，是君子的道义。如今占卜者必定效法天地、模拟四季变化、遵循仁义准则，通过分算蓍草确定卦象、转动栻盘校正方位，然后才谈论天地间的利害、事情的成败。从前先王建立国家，必定先通过龟甲占卜、观察日月运行，然后才敢代天治理；确定吉利的时辰，然后才迁入新居；生育子女必定先占卜吉凶，然后才养育。
自从伏羲创造八卦，周文王推演三百八十四爻，天下得以安定；越王勾践效仿周文王的八卦，打败敌国、称霸天下。由此说来，占卜哪里有什么过错呢？况且占卜者清扫场地、布置座位，整理好衣帽，然后才谈论吉凶，这是有礼节的表现。他们的言辞能让鬼神享用祭品，能让忠臣侍奉君主、孝子赡养父母、慈父养育子女，这是有德行的表现。
而求卜者仅用数十上百钱作为酬谢，却能让病人痊愈、将死之人存活、灾祸得以免除、事情得以成功、婚嫁生育顺利：这样的德行，难道只值数十上百钱吗？这正是老子所说的‘最高的德行看似没有德行，因此才是真正的有德’。如今占卜者带来的益处大，而得到的酬谢少，老子的话难道不是这个意思吗？
庄子说：‘君子内心没有饥寒的担忧，外在没有被抢劫的忧虑，身居上位时恭敬谨慎，身处下位时不危害他人，这是君子的处世之道。’如今占卜者从事的职业，不需要堆积财物，不需要用府库收藏，迁移时不需要车辆装载，携带的东西不沉重，使用时不会有耗尽的时候。手持用之不尽的‘技能’，在无穷尽的世间游历，即便是庄子所说的处世之道，也未必能超过这样的状态，你们为何说占卜不可取呢？
天的西北方不足，星辰向西北移动；地的东南方不足，以大海为洼地；太阳到正午必定西斜，月亮圆满后必定缺损；先王的治国之道，也时存时亡。你们要求占卜者的言辞必定应验，不也是糊涂的吗？
你们见过那些能言善辩的人吗？谋划事情、确定计策，必定要靠他们；但他们不能靠一两句话说服君主，所以言谈必定称引先王，话语必定提及上古；谋划计策时，夸大先王的成功、讲述失败的危害，来让君主或喜或惧，从而实现自己的欲望。要说夸大其词、故作庄重，没有比这更厉害的了。但想要使国家强盛、成就功业、对君主尽忠，不这样做又不行。
如今占卜者是开导愚昧、教化糊涂之人的。愚昧糊涂的人，怎能靠一两句话就让他们明白呢？所以言辞不嫌多。因此，千里马不能和劣驴同拉一辆车，凤凰不能和燕雀同群，贤能之人也不能和不贤之人同列。
所以君子身处低微隐僻之地来避开众人，自我隐匿来远离世俗同类，暗中显现德行、顺应正道来消除各种危害，彰显人的天性，辅助君主、养育百姓，增加功利，不谋求尊贵的声誉。你们这些一心追求高位的人，怎能懂得长者的处世之道呢？”
宋忠、贾谊听后茫然若失，脸色苍白，怅然无语。随后他们整理好衣服起身，恭敬行礼后告辞。两人步态不稳地走出集市大门，勉强登上车子，趴在车轼上低着头，最终连大气都不敢出。
过了三天，宋忠在殿门外见到贾谊，两人拉着对方躲到屏风后交谈，相互感叹说：“道德越高越安稳，权势越高越危险。身处显赫的权势之中，离丧身之日不远了。占卜若有不准确的地方，不会被剥夺粮食；为君主谋划若有不当，就会无立身之地。这两者的差距太大了，就像天与地、帽子与鞋子的区别。这正是老子所说的‘无名是万物的本源’啊。天地广阔无垠，万物繁荣兴盛，有的安稳有的危险，没人知道如何安居。我们这样的人，怎能干预这些呢？那些坚守道德的人，时间越久越安稳，即便与曾子的道义相比，也没有差别。”
后来，宋忠奉命出使匈奴，未到达目的地就返回，因此获罪；贾谊担任梁怀王的太傅，梁怀王骑马时摔死，贾谊因过度自责而不进食，最终含恨而死。这两人都是追求表面浮华、断绝根本道义的人。
太史公司马迁说：古代占卜者的事迹之所以没有记载，是因为大多没有见于文献。到了司马季主，我记录下他的事迹并写成传记。
据《香案牍》记载：司马季主容貌如同少女，胡须长三尺，黑得像墨。他有两个儿子，名叫司马法育；一个女儿，名叫司马济华，都住在委羽山（道教仙山）。
附：司马季主
按《史记本传》：司马季主者，楚人也。卜于长安东市。宋忠为中大夫，贾谊为博士，同日俱出洗沐，相从论议，诵易先王圣人之道术，究遍人情，相视而叹。贾谊曰：吾闻古之圣人，不居朝廷，必在卜医之中。今吾已见三公九卿朝士大夫，皆可知矣。试之卜数中以观采。
二人即同舆而之市，游于卜肆中。天纷雨，道少人，司马季主闲坐，弟子三四人侍，方辩天地之道，日月之运，阴阳吉凶之本。二大夫再拜谒。司马季主视其状貌，如类有知者，即礼之，使弟子延之坐。坐定，司马季主复理前语，分别天地之终始，日月星辰之纪，差次仁义之际，列吉凶之符，语数千言，莫不顺理。
宋忠、贾谊瞿然而悟，猎缨正襟危坐，曰：吾望先生之状，听先生之辞，小子窃观于世，未尝见也。今何居之卑，何行之污。司马季主捧腹大笑曰：观大夫类有道术者，今何言之陋也，何辞之野也。今夫子所贤者何也。所高者谁也。今何以卑污长者。
二君曰：尊官厚禄，世之所高也，贤才处之。今所处非其地，故谓之卑。言不信，行不验，取不当，故谓之污。夫卜筮者，世俗之所贱简也。世皆言曰：夫卜者多言誇严以得人情，虚高人禄命以说人志，擅言祸灾以伤人心，矫言鬼神以尽人财，厚求拜谢以私于己。此吾之所耻，故谓之卑污也。
司马季主曰：公且安坐。公见夫被发童子乎。日月照之则行，不照则止，问之日月疵瑕吉凶，则不能理。由是观之，能知别贤与不肖者寡矣。贤之行也，直道以正谏，三谏不听则退。其誉人也不望其报，恶人也不顾其怨，以便国家利众为务。故官非其任不处也，禄非其功不受也；见人不正，虽贵不敬也；见人有污，虽尊不下也；得不为喜，去不为恨；非其罪也，虽累辱而不愧也。今公所谓贤者，皆可为羞矣。卑疵而前，孅趋而言；相引以势，相导以利；比周宾正，以求尊誉，以受公奉；事私利，枉主法，猎农民；以官为威，以法为机，求利逆暴：譬无异于操白刃劫人者也。初试官时，倍力为巧诈，饰虚功执空文以罔主上，用居上为右；试官不让贤陈功，见伪增实，以无为有，以少为多矣，求便势尊位；食饮驱驰，从姬歌儿，不顾于亲，犯法害民，虚公家：此夫为盗不操矛弧者也，攻而不用弦刃者也，欺父母未有罪而弑君未伐者也。何以为高贤才乎。盗贼发不能禁，夷貊不服不能摄，奸邪起不能塞，官耗乱不能治，四时不和不能调，岁谷不熟不能适。才贤不为，是不忠也；才不贤而托官位，利上奉，妨贤者处，是窃位也；有人者进，有财者礼，是伪也。子独不见鸱枭之与凤凰翔乎。兰芷芎藭弃于旷野，蒿萧成林，使君子退而不显众，公等是也。述而不作，君子义也。今夫卜者，必法天地，象四时，顺于仁义，分策定卦，旋式正棋，然后言天地之利害，事之成败。昔先王之定国家，必先龟策日月，而后乃敢代；正时日，乃后入家；产子必先占吉凶，后乃有之。自伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻而天下治。越王勾践仿文王八卦以破敌国，霸天下。由是言之，卜筮有何负哉。且夫卜筮者，扫除设坐，正其冠带，然后乃言事，此有礼也。言而鬼神或以飨，忠臣以事其上，孝子以养其亲，慈父以畜其子，此有德者也。而以义置数十百钱，病者或以愈，且死或以生，患或以免，事或以成，嫁子娶妇或以养生：此之为德，岂直数十百钱哉。此夫老子所谓上德不德，是以有德。今夫卜筮者利大而谢少，老子之云岂异于是乎。庄子曰：君子内无饥寒之患，外无劫夺之忧，居上而敬，居下不为害，君子之道也。今夫卜筮者之为业也，积之无委聚，藏之不用府库，徙之不用辎车，负装之不重，止而用之无尽索之时。持不尽索之物，游于无穷之世，虽庄氏之行未能增于是也，子何故而云不可卜哉。天不足西北，星辰西北移；地不足东南，以海为池；日中必移，月满必亏；先王之道，乍存乍亡。公责卜者言必信，不亦惑乎。公见夫谈士辩人乎。虑事定计，必是人也，然不能以一言说人主意，故言必称先王，语必道上古；虑事定计，饰先王之成功，语其败害，以恐喜人主之志，以求其欲。多言誇严，莫大于此矣。然欲彊国成功，尽忠于上，非此不立。今夫卜者，导惑教愚也。夫愚惑之人，岂能以一言而知之哉。言不厌多。故骐骥不能与罢驴为驷，而凤凰不与燕雀为群，而贤者亦不与不肖者同列。故君子处卑隐以辟众，自匿以辟伦，微见德顺以除群害，以明天性，助上养下，多其功利，不求尊誉。公之等喁喁者也，何知长者之道乎。
宋忠、贾谊勿而自失，芒乎无色，怅然噤口不能言。于是摄衣而起，再拜而辞。行洋洋也，出市门仅能自上车，伏轼低头，卒不能出气。居三日，宋忠见贾谊于殿门外，乃相引屏语相谓自叹曰：道高益安，势高益危。居赫赫之势，失身且有日矣。夫卜而有不审，不见夺糈；为人主计而不审，身无所处。此相去远矣，犹天冠地屦也。此老子之所谓无名者万物之始也。天地旷旷，物之熙熙，或安或危，莫知居之。我与若，何足预彼哉。彼久而愈安，虽曾氏之义未有以异也。久之，宋忠使匈奴，不至而还，抵罪。而贾谊为梁怀王傅，王堕马薨，谊不食，毒恨而死。此务华绝根者也。太史公曰：古者卜人所以不载者，多不见于篇。及至司马季主，余志而著之。
按《香案牍》：季主颜如少女，须三尺，黑如墨，有子二男，名法育，女名济华，俱在委羽山。
