01
1948年3月，山西，临汾城外。
夜色像一块浸透了墨汁的破布，沉重地压在阵地上，连一丝星光都吝于施舍。
寒风卷着碎雪，发出鬼哭般的呼啸，刮在人脸上，如同刀割。
一名年轻的战士，名叫李根，把身体紧紧地缩在刚挖好的散兵坑里，牙齿不受控制地打着颤，分不清是因为寒冷，还是因为恐惧。
这是他所属的第八纵队23旅，向上级立下军令状，发动总攻的第三个晚上了。
白天，震耳欲聋的炮声和喊杀声似乎还回荡在耳边。
李根亲眼看到，自己连队的弟兄们，像被秋风扫落叶一样，一排排地倒在城墙前那片开阔地上。
那片土地，被炮弹翻耕了无数遍，黑红色的泥土散发着刺鼻的硝烟和血腥味。
临汾的城墙太高，太厚了。
那是阎锡山经营多年的堡垒，城墙外面，是宽阔的护城河，河后是密集的碉堡群，碉堡之间火力交叉，构成了一张几乎没有任何死角的火网。
「狗日的阎老西，这是把临汾当棺材板修了！」
老兵油子们在战壕里咒骂着，但声音里透着一股无力感。
他们都是打惯了游击战、运动战的好手，在山地里和敌人兜圈子，几天几夜不合眼都能生龙活虎。
可眼前这种硬碰硬的攻坚战，却是他们从未经历过的噩梦。
李根的排长，一个在抗日战场上挨过三颗子弹的硬汉，今天下午，带着爆破组冲锋时，被城墙上的一挺重机枪拦腰扫中，身体断成了两截。
排长倒下时，眼睛还死死地瞪着临汾那巍峨的东城门。
那种不甘和绝望的眼神，像一根烧红的铁钉，深深地烙在了李根的心里。
夜深了，枪炮声稀疏下来，变成了零星的冷枪。
阵地上，只剩下伤员们压抑不住的呻吟，和寒风的呼啸声混合在一起，让人毛骨悚然。
李根从怀里掏出一个硌手的窝窝头，这是他今天的晚饭。
他啃了一口，冰冷干硬的杂粮磨得他喉咙生疼，但他还是用力地咀嚼着，吞咽着。
他需要力量，如果明天还能活下来，他还需要继续冲锋。
就在这时，一阵轻微的脚步声从身后传来。
李根警觉地回过头，黑暗中，一个高大的身影深一脚浅一脚地走过来，在他身边的坑沿上坐下。
是他的连长。
「冷吧？」
连长的声音很沙哑，带着一股浓重的疲惫。
「不……不冷。」
李根小声回答。
连长没有再说话，只是从口袋里摸出一包揉得皱巴巴的烟叶，捻了一撮，卷起一支旱烟，划着火柴点上。
忽明忽暗的火光，照亮了他那张布满硝烟和尘土的年轻脸庞，他的眼神，和这夜色一样深沉。
「想家不？」
连长吸了一口烟，缓缓吐出。
「想。」
李根的回答很干脆，眼眶有点发热。
「等打下临汾，仗就快打完了，到时候……咱们都能回家了。」
连长安慰道，但连他自己都觉得这话没什么底气。
临汾城就像一头趴在地平线上的钢铁巨兽，沉默而狰狞，似乎在嘲笑着城外这群衣衫单薄、武器简陋的攻击者。
沉默在两人之间蔓延。
过了许久，连长才像自言自语般地说道：
「也不知道……上头到底要怎么打。再这么填下去，咱们连……怕是就填光了。」
这个问题，同样盘旋在数万名战士的心头。
而此刻，在距离前线阵地十几公里外的一座普通民房里，这个问题的答案，正像千钧巨石一般，压在一位指挥官的心头。
这间充当着兵团指挥部的屋子里，唯一的奢侈品，就是桌上那盏发出昏黄光亮的煤油灯。
灯光下，一张巨大的军用地图铺满了整张桌面。
一个身影正长时间地俯在地图前，他穿着一件洗得发白的旧棉军衣，身形清瘦，甚至可以说是瘦削。
他的脸色苍白，不时会发出一阵阵压抑的咳嗽声，每一次咳嗽，都会让他的身体剧烈地颤抖，仿佛随时都会被抽空所有力气。
他，就是这支部队的最高指挥官，徐向前。
这位从红军时代就威名赫赫的元帅，此刻却被病痛和战局双重折磨着。
他的胸膜炎又犯了，疼痛像无数根钢针，扎在他的肺里，让他连呼吸都感到困难。
桌上的作战报告，字字句句都像冰冷的子弹，射向他早已不堪重负的神经。
「23旅强攻东门，受挫，伤亡三百余人……」
「24旅于城南爆破，失败，损失两个梯队……」
「炮兵营弹药告急……」
失败，失败，还是失败。
部队已经在这里被堵了整整七天。
战士们的鲜血，把临汾城下的土地染了一遍又一遍，却连城墙的砖石都没能撼动几块。
一股焦躁的情绪，像瘟疫一样在各级指挥员中蔓延开来。
徐向前缓缓抬起头，目光越过地图，望向窗外漆黑的夜。
他知道，此刻，不光是他的数万部下，远在西柏坡的中央，甚至对面的阎锡山，都在看着他。
这位以沉稳和坚韧著称的指挥官，第一次感到了巨大的压力。
他手中的这支部队，底子太薄了。
大部分指战员都是太行、太岳军区的地方部队升级而来，习惯了在山沟里打游击，让他们去啃临汾这样的坚城，无异于让一群山里的猎人去屠龙。
他们勇猛，不怕死，但缺乏现代化的攻坚战术和经验。
用他自己的话说，就是指挥员们普遍「鲁莽、粗糙」，打仗喜欢一窝蜂，靠蛮勇，不屑于精细的战术组织。
白天，他召集了旅团级的指挥员开会。
会上，吵成了一锅粥。
有的主张继续强攻，用人命堆，就不信砸不开这个乌龟壳。
有的主张围点打援，把希望寄托在阎锡山的援军身上。
还有人提到了一个老办法——坑道作业，挖地道到城墙底下，用炸药炸。
这个办法，其实在晋南的部队里并不算新鲜。
早在抗战时期打日军的榆社，后来解放战争初期打长子、曲沃、运城，都用过。
可问题在于，这些经验并没有被系统地总结和传承下来。
很多部队打过一次，下次遇到同样的情况，又忘了，还是先用脑子里的老一套——强攻。
攻不动了，碰得头破血流了，才有人在角落里弱弱地提一句：「要不，咱试试挖坑道？」
这一次，也是如此。
会上，几个来自太岳军区的指挥员提了这个建议，但立刻就有人反驳。
「挖坑道？老黄历了！临汾城跟曲沃能比吗？城墙底下都是石头地基，挖到猴年马月去？」
「时间来不及！阎锡山的援兵就在路上，咱们在这里耽误一天，就多一分被内外夹击的危险！」
争论不休，莫衷一是。
每一个方案都有风险，每一个决策都可能导致数千人的伤亡。
作为最高指挥官，他必须做出抉择。
而这个抉择，将决定数万人的命运。
徐向前疲惫地揉了揉太阳穴，重新将目光投向地图。
地图上，临汾城就像一个巨大的铁拳，死死地攥住了整个晋南的咽喉。
不拔掉这颗钉子，整个华北的战局都无法盘活。
煤油灯的灯芯发出轻微的「噼啪」声，火苗跳动了一下，将他的影子投在墙上，显得格外孤寂。
他拿起铅笔，在地图上临汾城的位置，重重地画了一个圈。
然后，他陷入了长久的沉思。
他意识到，问题的关键，已经不仅仅是选择哪种战术了。
更重要的，是如何让他的这支「游击队」，在这场血与火的洗礼中，真正完成向正规野战军的蜕变。
这，或许才是临汾战役，对他，对这支部队，乃至对整个华北战局，最重要的意义。
突然，他像是下定了某种决心。
他直起身，对门口的警卫员喊道：
「去，把作战科长给我叫来。」
片刻之后，作战科长匆匆走进门。
「司令员，您找我？」
徐向前没有看他，目光依然锁定在地图上，他用一种不容置疑的语气，平静地说道：
「通知下去，明天，强攻暂停。另外，你替我做一件事……」
他顿了顿，拿起桌上的一张空白信纸和铅笔，在上面迅速地写下了几个名字。
「去23旅，找到这八个人，明天一早，带他们来见我。记住，我要见的，是他们八个，一个都不能少。」
作战科长接过纸条，借着灯光一看，顿时愣住了。
纸条上写的，不是什么旅长、团长，甚至连一个营长都没有。
那上面，赫然是八个普通士兵的名字。
02
第二天清晨，当作战科长带着八名神情忐忑不安的士兵，站在指挥部门口时，他们仍然感觉像在做梦一样。
这八个人里，有营长，有连长，有排长，有班长，甚至还有一名普通的战斗组长和一名战士。
他们都来自主攻东门、伤亡最惨重的那个营。
他们想不通，为什么兵团司令员，那个传说中神一样的徐帅，会突然要见他们这些名不见经传的小人物。
走进指挥部，看到那位传说中的司令员时，他们更加紧张了。
徐向前就坐在那张铺着地图的桌子后面，脸色因为疾病而显得有些苍白，但那双眼睛，却异常明亮，仿佛能洞穿人心。
「都来了？坐吧。」
徐帅的声音很温和，指了指旁边早已准备好的几条长凳。
八个人拘谨地坐下，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直，大气都不敢出。
徐向前没有说任何官话，他给每个人倒了一碗热水，然后开门见山地问：
「你们都是从东门下来的。我想听听，你们觉得，这个临汾城，到底难打在哪？」
他看着那个名叫郭登的营长。
郭登站起身，涨红了脸，激动地说道：
「报告司令员！是我的错！我没指挥好，让弟兄们白白牺牲了！敌人火力太猛，城墙太高，我们……我们冲不上去！请司令员再给我一次机会，我亲自带队，就是用牙啃，也要啃开东门！」
徐向前摆了摆手，示意他坐下。
「我不是来追究责任的。今天请大家来，就是想听听你们在一线的真实想法。打仗，光靠勇敢是不够的，还要动脑子。」
他的目光转向下一位，一个皮肤黝rough的连长。
「你说说。」
连长站起来，搓着手，有些紧张地说道：
「司令员，我觉得，咱们的炮火……不行。炮弹打在城墙上，就跟挠痒痒一样，炸不开。要是能有几门像样的重炮，把城墙轰开一个口子，弟兄们肯定能冲进去！」
徐向前点了点头，不置可否。
他又看向那个叫赵栓柱的排长。
赵栓柱是个愣头青，胆子也大，他憋了半天，终于忍不住说道：
「司令员，我觉得咱们这么打，是笨办法！人家的碉堡都在那明摆着，咱们就一窝蜂往上冲，那不是给人家当活靶子吗？我寻思着，能不能派几个人，晚上摸过去，把他的碉…」
话还没说完，就被旁边的营长郭登瞪了一眼，硬生生把后半句咽了回去。
在郭登看来，当着司令员的面，说战术是「笨办法」，实在太放肆了。
但徐向前却来了兴趣。
「哦？笨办法？那你有什么好办法，说来听听，不要怕，说错了也不要紧。」
赵栓柱得到了鼓励，胆子大了起来。
「俺……俺也说不好。就是觉得，咱们不能老在地面上跟他们硬拼。俺们村以前斗地主，那地主老财的院墙又高又厚，我们就挖地道，从院子底下钻进去，把他给抓了。俺寻思，这临汾城墙再厚，它总不能没底吧？」
「挖地道？」
徐向前眼中精光一闪。
他追问道：
「你们以前，在别的战斗里，用过这个法子吗？」
这时，一个坐在角落里，一直没说话的老兵班长突然开了口。
他的声音有些沙哑，像是被烟熏过一样。
「用过。打曲沃的时候，就用过。那时候俺还是个新兵蛋子，跟着部队挖了七天七夜，最后把曲沃的城墙炸了个大窟窿。」
徐向前立刻把目光转向他。
「那你仔细说说，当时是怎么挖的？遇到了什么困难？又是怎么解决的？」
老兵班姓王，他没想到司令员会对这个感兴趣，定了定神，开始回忆。
「那会儿也难。一开始挖，老是塌方。后来有个老乡教我们，用木头撑着。挖到城墙根，不知道该埋多少炸药。埋少了，炸不开，白费劲。埋多了，怕把自己人给崩了。后来还是陈赓司令……哦不，是那时候的纵队首长，他亲自跑到坑道里看，最后拍板，说最少要装三千斤黑火药！」
徐向前的身体微微前倾，听得极为专注。
他问得非常仔细，从坑道的宽度、高度，到如何解决通风问题，如何防止敌人发现，甚至连最后如何计算炸药量、如何组织突击队，都问得一清二楚。
老王班长越说越起劲，仿佛又回到了当年那个炮火连天的战场。
指挥部里的气氛，不知不觉间变得热烈起来。
那个普通的战斗组长和战士，也开始七嘴八舌地补充起来。
「司令员，挖坑道最怕的是里头的敌人听见，他们会挖反坑道，往咱们这边灌水、放毒气！」
「对！还得算准了方向，要是挖偏了，那就白忙活了！」
「突击队也得练好！口子一炸开，就得马上冲进去，慢一步，敌人的机枪就架上来了！」
这些来自一线的战士，他们或许说不出什么高深的军事理论，但他们说的每一句话，都是用鲜血和生命换来的宝贵经验。
徐向前一边听，一边点头，时不时地在本子上记着什么。
他苍白的脸上，渐渐有了一丝血色。
这些零散的、不成体系的经验，就像一颗颗散落的珍珠，此刻，正在他的脑海里，被一根无形的线，迅速地串联起来。
一旁的作战科长和营长郭登，已经完全听呆了。
他们从未想过，一场战役的决策，会以这样一种方式进行。
他们更没有想到，这些平日里他们眼中「鲁莽、粗糙」的大头兵，脑子里竟然装着这么多攻坚战的「门道」。
这哪里是一场汇报会，这简直就是一场最高级别的战术研讨会！
而主持这场会议的，不是将军，不是参谋，而是一群最普通的士兵。
时间，在热烈的讨论中不知不觉地流逝。
当一缕晨光从窗户照进来时，这场持续了整整一夜的特殊会议，才终于接近了尾声。
徐向前站起身，环视着眼前这八位神情激动的战士。
他的目光里，充满了赞许和信任。
他用一种异常坚定，甚至可以说是斩钉截铁的语气，对所有人说道：
「好！大家的意见，我听明白了。临汾这一仗，我们不拼蛮力，我们拼智慧！」
他用力地一挥手，斩钉截铁地宣布：
「命令，各部队立即停止地面进攻，全线转入坑道作业！集中所有工兵、技术人员，把我们所有的炸药都拿出来！我倒要看看，是阎锡山的城墙硬，还是我们人民的智慧硬！」
那一刻，指挥部里鸦雀无声。
所有人都被徐向前身上爆发出的那股强大气场所震慑。
那不是一个病人的虚弱，而是一位身经百战的元帅，在找到克敌制胜的关键之后，所展现出的绝对自信和钢铁意志。
营长郭登猛地站起来，双脚并拢，向徐向前行了一个标准的军礼，声音因为激动而颤抖：
「司令员！我们保证完成任务！」
那八名士兵，也全都激动地站了起来，他们看着眼前的司令员，眼中闪烁着光芒。
他们知道，一场前所未有的战斗，即将开始。
而他们，将不仅仅是命令的执行者，更是这场伟大胜利的奠基人。
他们不知道，他们的名字，和这场特殊的会议，将一同被载入史册。
更重要的是，从这一刻起，一种全新的东西，开始在这支年轻的部队中生根发芽。
那是一种被称之为「军事民主」的传统，它让每一个士兵，都成为了战争的主人。
而这，将是他们战胜一切强大敌人的，最根本的力量。
03
命令，如同一股强劲的东风，迅速吹遍了临汾城外的所有阵地。
「啥？不冲了？改挖地道？」
「全线都挖？这是要把临汾城底下给掏空啊！」
「司令员下的令！就这么干！」
战士们在短暂的惊愕之后，爆发出巨大的热情。
相较于在开阔地带向着敌人的火网冲锋，这种在地下与敌人斗智斗勇的方式，让他们感到新鲜，也感到一种前所未有的安全感和主动性。
一场史无前例的地下工程，在临汾城下全面展开。
临汾战役，从此进入了它最艰难，也最关键的「坑道战」阶段。
然而，理想很丰满，现实却骨感得令人心寒。
困难，从第一铲土下去，就接踵而至。
临汾城外的土质，是出了名的「卧牛石」，坚硬无比，铁锹铲下去，只能留下一个白点，震得人虎口发麻。
挖了一天，一个作业组往往只能前进不到一米。
「这哪里是挖土，这简直是在啃石头！」
战士们的手上，很快就磨满了血泡，血泡破了，就变成一层厚厚的老茧。
工具也严重不足。
工兵铲、铁镐，这些专业的工具数量有限，大部分战士只能用最原始的办法，用刺刀撬，用铁锅掏，甚至用手刨。
更大的危险，来自坑道内部。
因为缺乏专业的支护技术，塌方事故时有发生。
战士们在黑暗狭窄的坑道里作业，头顶上悬着的，是随时可能垮塌下来的数百斤泥土。
23旅的一条主坑道，在挖到五十多米的时候，突然发生大规模塌方，正在里面作业的一个班，十三名战士，瞬间被活埋在数十米深的地下，连呼救声都没来得及发出一声。
消息传来，整个部队的情绪都陷入了低谷。
悲观和质疑的声音，开始悄悄蔓延。
「这么挖，值得吗？还没见到敌人，自己弟兄就先折进去了。」
「是啊，阎锡山的援兵一天天逼近，咱们还有多少时间能耗在这里？」
在一次作战会议上，一位旅长终于忍不住，向徐向前提出了疑问。
「司令员，坑道作业伤亡太大，进展又慢。兄弟们情绪有些不稳。我们是不是……要考虑调整一下战术？」
会议室里的空气瞬间凝固了。
所有人的目光，都集中在了徐向前的身上。
徐向前没有立刻回答。
他缓缓站起身，走到地图前，注视着那个被他画了无数个圈的临汾城。
他的病痛，因为连日的操劳，又加重了。
他说话的声音不高，但每一个字，都清晰地传入了在场所有指挥员的耳朵里。
「我知道，大家有疑虑。我也知道，弟兄们很苦，很累，甚至在流血牺牲。」
「但是，」他转过身，目光如炬，扫过在场的每一个人，「我想问问大家，除了坑道作业，我们还有更好的办法吗？」
「回去搞强攻？让我们剩下的弟兄，再去城墙下当活靶子吗？」
「我们这支部队的家底，经不起那样的消耗！」
「坑道作业，是我们在付出了惨痛的代价之后，由战士们自己总结出来的办法。军事民主，不是一句空话！我们不能因为遇到了困难，就走回头路，就去否定我们自己的战士！」
他的声音，一句比一句严厉，一句比一句坚定。
「塌方，说明我们的技术不过关！那就去学！去请教老乡，去总结经验！活人还能让土给憋死？」
「伤亡，说明我们的安全措施不到位！那就去改进！每一个环节都要检查，要把弟兄们的命，当成我们自己的命！」
「至于时间……」徐向前的嘴角，浮现出一丝冷峻的微笑，「阎锡山的援兵，是悬在我们头顶的剑，但同样，也是我们逼着自己前进的动力！我们就是要跟他抢时间！看谁先撑不住！」
他最后，用力一拍桌子。
「命令，不但要继续挖，还要加快速度挖！各单位开展竞赛，谁先挖到城墙底下，谁就是首功！告诉战士们，临汾城破之日，我徐向前，亲自给他们请功！」
一番话，掷地有声，驱散了会议室里所有的阴霾。
指挥员们心中最后的一丝疑虑，也烟消云散。
他们再次被这位病中主帅的钢铁意志所折服。
很快，一场声势浩大的「挖坑道立功」运动，在前线如火如荼地展开了。
没有技术，就开「诸葛亮会」。
战士们把当地的老矿工、老窑工请到部队，手把手地教大家如何判断土质，如何用木料进行支护。
「弓形支架最稳固！」
「听到‘嘶嘶’声，就是土层在移动，赶紧撤！」
这些宝贵的民间智慧，很快就变成了部队的标准作业流程。
通风问题，用拆下来的炮弹壳连接起来，做成通风管，一头接在坑道里，一头用缴获来的鼓风机，源源不断地向地下输送新鲜空气。
照明问题，用棉花蘸上食油，做成简易的油灯。
出土问题，发明了「传送带」——战士们一个接一个地躺在滑板上，把装满土的筐子，像接力一样从坑道最深处传递出来。
整个临汾城下，变成了一个巨大的、热火朝天的工地。
而与此同时，地下的较量，也进入了白热化。
城内的阎锡山守军，很快就察觉到了城外的异常。
他们经验丰富，立刻意识到解放军在进行坑道作业。
一场「反坑道战」，随即展开。
守军在城墙内侧，挖掘了大量的「听音坑」，由经验丰富的老兵日夜监听地下的动静。
他们甚至把一口口大水缸埋在地下，灌满水，通过水面的波动来判断解放军主坑道的方向和深度。
一旦发现目标，他们就会迅速挖掘反坑道，企图在地下与解放军交锋。
一时间，临汾城下，地面上暂时一片寂静，地面下却杀机四伏，凶险异常。
23旅的主坑道，在距离城墙只有不到二十米的时候，突然和敌人的反坑道挖通了。
黑暗中，双方的士兵几乎是脸贴脸地撞在了一起。
一场惨烈至极的地下遭遇战，瞬间爆发。
狭窄的坑道里，步枪施展不开，手榴弹不能用，双方士兵就用刺刀、工兵铲、甚至拳头和牙齿，进行着最原始、最血腥的肉搏。
鲜血，很快就染红了坑道里的泥土。
这种在密闭空间里的生死搏杀，对人的心理是巨大的考验。
很多战士，在坑道里待久了，都会产生幻觉，总觉得黑暗里有无数双眼睛在盯着自己。
为了鼓舞士气，各级政工干部，带头下坑道。
他们和战士们一起挖土，一起抬石头，在油灯下给大家讲战斗英雄的故事，教大家唱革命歌曲。
狭窄、阴暗、潮湿的坑道里，时常会传出嘹亮的歌声。
「向前！向前！向前！我们的队伍向太阳……」
这歌声，是这群年轻的战士，在用他们的方式，对抗着死亡的恐惧，宣示着胜利的决心。
就这样，在与天斗，与地斗，与敌人斗的艰苦卓绝中，一条条通往胜利的地下长龙，顽强地向着临汾城墙的心脏，一寸一寸地延伸过去。
终于，在总攻开始后的第57天，一个振奋人心的消息，传到了兵团指挥部。
23旅的「中央一号」主坑道，成功抵达临汾东城墙预定爆破点的正下方！
那一刻，整个指挥部都沸腾了。
徐向前拖着病体，亲自来到了坑道口。
他看着那些浑身泥浆，几乎看不出人形，但眼睛里却闪烁着兴奋光芒的战士，激动得说不出话来。
他知道，最艰难的时刻已经过去。
现在，只剩下最后，也是最关键的一步。
爆破。
根据工兵的精确计算，要炸开临汾厚达15米的城墙，至少需要黄色炸药九千公斤，也就是一万八千斤！
这是一个惊人的数字。
在当时，整个华北军区的黄色炸药储备，也不过两万多公斤。
为了凑齐这批炸药，几乎是掏空了整个晋冀鲁豫军区的家底。
当一箱箱标着「危险」字样的炸药，被小心翼翼地运进坑道，安放在爆破点时，所有人都屏住了呼吸。
这不仅仅是一万八千斤炸药。
这是数万名将士，用两个月的血汗和生命，换来的致胜一击。
它承载了太多的期望和牺牲。
最后的准备工作，在紧张而有序地进行着。
起爆的电线，被反复检查了十几遍，确保万无一失。
突击队的战士们，已经集结在距离坑道口最近的出发阵地，他们的刺刀，在夜色中闪着寒光。
所有人的目光，都聚焦在东城门那一段看似坚不可摧的城墙上。
而城墙之内，阎锡山的守军，似乎也预感到了末日的来临，变得异常焦躁，盲目地向城外倾泻着火力。
大战，一触即发。
兵团指挥部里，气氛紧张到了极点。
徐向前站在地图前，手里拿着电话听筒，等待着来自前线的最后报告。
时间，一分一秒地过去。
墙上的挂钟，指针发出的「滴答」声，仿佛敲在每个人的心脏上。
突然，桌上的另一部红色电话，发出一阵刺耳的铃声，打破了这令人窒息的寂静。
一名参谋迅速接起电话，只听了片刻，脸色就瞬间变得惨白。
他放下电话，几乎是冲到徐向前身边，声音因为极度的惊恐而变了调。
「司令员……不好了！我们安插在太原绥靖公署的内线，刚刚传来紧急密电！」
徐向前的心，猛地一沉。
他有一种不祥的预感。
「念！」
参谋的手在剧烈地颤抖，他几乎拿不稳那张薄薄的电报纸，用带着哭腔的声音念道：
「阎……阎锡山已经知道了我们的主坑道位置！他……他调集了城内所有的库存，准备……准备往我们的坑道里灌水银！就在……」
参谋的声音戛然而止，因为他看到，电报上最后那句话，简直就是一道催命符。
「……就在总攻发起前一个小时！」
这个消息，如同一道九天之外的惊雷，在狭小的指挥部里轰然炸响！
水银，剧毒，且密度极大，一旦灌入坑道，会迅速向下渗透，所到之处，所有设备失灵，所有人员中毒，整条坑道将瞬间变成一条死亡之渠！
这意味着，23旅那条凝聚了无数心血和牺牲的「中央一号」坑道，以及坑道内未来得及撤出的工兵，都将在一个小时内，被彻底毁灭！
更可怕的是，这致命的一击，将彻底摧毁部队好不容易建立起来的攻坚信心。
两个月的浴血奋战，所有人的希望，都寄托在这最后的一爆上。
如果坑道被毁，临汾战役，将前功尽弃，满盘皆输！
指挥部里，死一般的寂静。
所有人的目光，都绝望地投向了他们的主帅。
时钟的滴答声，此刻听来，就像是死神的脚步。
距离敌人行动，只剩下不到一个小时了。
是立刻下令撤退，放弃所有的努力？
还是冒着全军覆没的风险，赌上那最后的希望？
这个足以改写华北战局的决定，此刻，就压在徐向前那瘦削的肩膀上。
所有人都看到，这位身患重病的指挥官，在听到这个消息的瞬间，身体剧烈地晃动了一下，他伸出手，扶住了桌沿，才勉强站稳。
他的脸色，比纸还要白。
但他那双深陷的眼睛里，却在瞬间，燃起了一团火。
那是一种被逼入绝境后，置之死地而后生的决绝之火！
他抓起电话，用尽全身力气，几乎是吼出了那句改变了无数人命运的命令。
电话那头传来的声音，让在场所有人都明白，他们已经没有退路了。
04
「命令：总攻时间，提前！就在现在！立刻引爆！」
徐向前的吼声，在指挥部里回荡，带着一种不容置疑的决绝。
没有时间犹豫，没有时间权衡。
在命运的悬崖边，他选择了最冒险，也是唯一可能通向胜利的道路——与敌人抢时间，与死神赛跑！
命令，通过电话线，以电的速度，传达到了前线总攻指挥所。
负责起爆的指挥员，在接到命令的瞬间，没有丝毫迟疑，他抓起手边的起爆器，闭上眼睛，然后用尽全力，猛地压了下去！
那一刻，时间仿佛凝固了。
整个世界，都陷入了一片诡异的寂静。
一秒，两秒，三秒……
就在所有人的心都提到嗓子眼的时候，大地，开始剧烈地颤抖。
紧接着，一声沉闷至极，却又仿佛来自地狱深处的巨响，轰然传来！
轰——！
临汾东关，那段屹立了数百年的古老城墙，在九千公斤炸药的怒吼中，像一个被巨人捏碎的饼干一样，猛地向上拱起，随即化作无数的碎石和烟尘，被一股无可匹敌的力量，抛向了数十米的高空！
一个宽达三十多米的巨大缺口，赫然出现在了临…汾城墙上！
长达两个月的艰苦鏖战，无数次的冲锋与牺牲，在这一刻，终于得到了回报！
「冲啊——！」
早已蓄势待发的突击队员们，在副旅长王诚汉的带领下，如同出闸的猛虎，发出震天的喊杀声，向着那个还在不断冒着黑烟的缺口，猛扑过去！
胜利，似乎就在眼前。
然而，战争，远比想象的更加残酷。
当突击队员们冲过护城河，踏上缺口时，才发现，展现在他们面前的，是地狱般的景象。
缺口处，阎锡山的守军，凭借着预先构筑的子母堡和核心工事，迅速组织起了一道交叉火网。
轻重机枪，像泼水一样，向着缺口倾泻着弹雨。
冲在最前面的几十名战士，瞬间就被扫倒在地。
爆炸的威力虽然巨大，但并没有完全摧毁敌人的核心防御体系。
阎锡山，这个老谋深算的老军阀，早就在城墙之后，又构筑了第二道，甚至第三道防线。
战斗，从一开始，就进入了最惨烈的白刃战。
在狭窄的缺口处，双方的士兵，犬牙交错地绞杀在一起。
子弹打光了，就用刺刀捅。
刺刀断了，就用枪托砸。
枪托也断了，就用拳头，用牙齿，用身体，去和敌人同归于尽。
每一寸土地，都在反复争夺。
每一块砖石，都被鲜血浸透。
后续部队源源不断地涌入缺口，但又一次次地被敌人疯狂的反扑给顶了回来。
缺口，成了一台血肉磨盘，疯狂地吞噬着双方年轻的生命。
战局，一度陷入胶着。
在后方指挥所里，通过望远镜看到这一切的徐向前，心急如焚。
他知道，突击队的锐气，只有一阵。
如果不能在短时间内，彻底撕开敌人的防线，一旦等到敌人缓过神来，调集重兵堵住缺口，那么，所有的牺牲，都将付诸东流。
「预备队！把所有的预备队，都给我压上去！」
徐向前抓着电话，声音沙哑地嘶吼着，「告诉同志们，狭路相逢勇者胜！今天，不是我们踏过临汾城，就是我们被埋在这城墙下！没有第三条路！」
他的决绝，感染了所有的战士。
更多的部队，像潮水一样，涌向了那个血腥的缺口。
十三纵37旅，这支继承了「皮旅」光荣传统、以顽强著称的部队，在关键时刻，从侧翼发起了猛攻。
旅长王诚汉，亲自端着一挺轻机枪，冲在队伍的最前面。
他的加入，像一把尖刀，狠狠地扎进了敌人的防线。
城内的地下党组织，也在此时发动了起义，在城内四处放火，制造混乱，有效地牵制了敌人的兵力。
胜利的天平，开始一寸一寸地，向着解放军倾斜。
经过数小时的浴血奋战，解放军终于彻底控制了东城墙的缺口，后续部队开始源源不断地涌入城内。
惨烈的巷战，随即展开。
临汾城内，枪声、爆炸声、喊杀声，响成一片，整座城市，都变成了一个巨大的战场。
战斗，一直持续到第二天黄昏。
当最后一股顽抗的敌人被消灭，鲜红的旗帜，终于插上了临汾城头的最高处时，这座被阎锡山吹嘘为「铜墙铁壁，攻不破的堡垒」的城市，宣告解放。
夕阳的余晖，洒在满目疮痍的城墙上，也照亮了战士们那一张张被硝烟和血污覆盖，却洋溢着胜利喜悦的年轻脸庞。
徐向前在警卫员的搀扶下，登上了临汾的城楼。
他看着城内外那如同被巨犁翻耕过的战场，看着那些正在被收敛的，自己部下的遗体，久久不语。
胜利的代价，是沉重的。
为了攻克这座城市，他的部队，付出了超过两万人的伤亡。
但是，这一切，都是值得的。
临汾一战，不仅仅是解放了一座城市。
更重要的，是它像一个残酷而高效的熔炉，将一支以游击战为主的地方部队，淬炼成了一支敢打硬仗、善打硬仗的攻坚劲旅。
以23旅为代表的一大批部队，在战火中，完成了从游…击战思维到攻坚战思维的跨越式转变。
他们学会了如何协同作战，如何进行精密的战术组织，如何运用智慧去战胜强大的敌人。
这场胜利，打出了八纵、十三纵、十五纵的赫赫威名。
此后，这三支从临汾战场上走出来的纵队，成为了华北野战军的主力，在接下来的解放战争中，令所有敌人闻风丧胆。
徐向前站在城楼上，晚风吹动着他灰白的头发。
他回过头，对身边的政委说道：
「给中央军委发电报，我有一个建议。」
「23旅，在临汾攻坚战中，表现最为突出，打得最顽强，牺牲也最大。我建议，授予23旅‘临汾旅’的光荣称号。让他们把这种攻坚克难的精神，永远地传承下去。」
这个建议，很快就得到了中央军委的批准。
「临汾旅」，成为了解放军历史上，第一个被以城市名字命名的英雄部队。
这个荣誉，是对牺牲的烈士们最好的告慰，也是对这支部队，在这场血与火的洗礼中，所完成的伟大蜕变，最高的褒奖。
05
临汾战役的硝烟，早已散尽。
但它所带来的回响，却在历史的天空中，久久不绝。
它像一个独特的样本，清晰地展示了一支军队，如何在战争中学习战争，如何在逆境中完成自我超越。
临汾的胜利，彻底扭转了山西战场的局势。
曾经不可一世的「山西王」阎锡山，失去了最重要的战略屏障，从此只能龟缩在太原孤城，惶惶不可终日，直至最终的覆灭。
而那支在临汾城下，用血与火证明了自己的部队，则踏上了新的征程。
「临汾旅」的旗帜，在此后的太原战役、兰州战役、抗美援朝战场上，一路高高飘扬，建立了一个又一个不朽的功勋。
许多年后，已经成为共和国元帅的徐向前，在他的回忆录中，再次谈及临汾战役时，他没有过多地着墨于自己如何运筹帷幄，决胜千里。
他用大量的篇幅，详细地记述了那场由八名普通士兵参加的，特殊的战术研讨会。
他始终认为，临汾战役的胜利，根源，就在于此。
在于那种深入骨髓的「军事民主」，在于那种对一线战士的绝对信任，在于那种从群众中来，到群众中去的智慧。
这，或许才是那支军队，能够从弱到强，战胜一个又一个看似不可战胜的敌人，最终赢得整个中国的，最根本的秘密。
时间，是最好的见证者。
如今的临汾，早已成为一座繁华的现代化城市。
古老的城墙，只剩下断壁残垣，向人们诉说着当年的金戈铁马。
但「临汾旅」的故事，和那种在绝境中不屈不挠，用智慧和牺牲去争取胜利的精神，却早已融入了这座城市的血脉，也刻在了那支英雄部队的军魂之中。
它告诉我们，任何坚不可摧的堡垒，都抵挡不住人民的意志。
任何看似无法逾越的困难，最终都将被那些敢于斗争，也善于斗争的人们所战胜。
历史的尘埃，或许会掩盖很多细节。
但那些在关键时刻，闪耀着人性与智慧光芒的瞬间，终将穿越时空，永远被后人铭记。
就像1948年那个寒冷的清晨，在那间简陋的指挥部里，一位重病的元帅，和八位普通的士兵，他们围坐在一起，共同决定了一场战役的走向，也悄然改变了一段历史的进程。
那一刻，将星与兵心，交相辉映。
【参考资料来源】
《徐向前回忆录》《中国人民解放军战史》《临汾战役亲历记》《晋冀鲁豫野战军战史资料选编》《王诚汉回忆录》
