西北某试飞基地的卫星照片近日成了外网军迷们纷纷关注的焦点——歼-36第二架原型机的进气口明显变成了锯齿状，起落架的液压系统也变得更粗一圈，尾喷管更是重新设计成了带棱角的二维矢量布局。这架去年12月刚刚完成首次飞行的六代机，不到一年时间，气动布局就被大刀阔斧地调整，试飞的频率之高，说让五角大楼都有点坐立不安。
差不多同一时期，歼-50的第二架原型机也偷偷亮相了。两款六代机同时在开发，机翼连接的地方还挂着新型电子战吊舱。美国空战司令部的前司令威尔斯巴赫一看照片就说：“它们都是纯粹的空中优势战机，西太平洋的力量平衡正悄悄改变。”
就在中国的六代机实机测试快速推进，升华出新高度的时候，诺斯罗普·格鲁曼出了一段宣传视频，却让美媒陷入了有点尴尬的兴奋。视频里面那段三秒的模糊机翼镜头，被《战区》栏目硬说成是“六代机的第一个零件”。可实际上，这家公司连美军FA-XX项目的投标都还没开始，就已先拿这个片段当宝了。
如今的F-35不也总让人觉得“似曾相识”——各种“技术革新”的宣传语早就把外表包装得缤纷亮丽，可一堆关键零部件还没走出工厂门，就已经被新闻报道炒作得沸沸扬扬。至于中国的成飞和沈飞，歼-36那个三发设计为机载激光武器供电，歼-50的飞翼布局又融入了舰载起降的需求，背后可是西工大团队同时推进八种气动风洞试验，经历了“满载式研发”的激烈角逐。
跟传统的六代机比起来，它那没有尾翼的外形设计，和AI飞控那些先进技术，一下子就把六代机甩到好几个档次去了。
YF-23设计师达罗尔德·卡明斯最近露出底牌：“中国六代机的无垂尾设计，雷达反射面积差不多只有0.001㎡，F-47的鸭翼配置根本比不过。” 让美军更心凉的是歼-36的双座式——后座的飞行员专门指挥“忠诚僚机”无人机群，用生物电信号操控，延迟仅9毫秒，比美军的同类系统快了整整三倍。
这套AI空战系统到底厉害到啥程度？美军内部经过模拟推演后，得出了个让人咋舌的结论——得动用8架F-35A，才能想跟一架中国六代机“拼个平手”。可残酷的现实比这更猛：就拿刚刚公布的歼-50舰载型来说，它那三轴承旋转喷管的先进设计，让它能在航母甲板上一弹起飞就实现垂直起降，然后还能毫不费劲地切换到1.6马赫的超音速巡航，飞行速度和机动性能都一跃而上。这意味着，从起飞到2000公里外打击目标，只要15分钟，简直是给我们的航母舰队添了个更大的威胁。
美企高层史蒂夫·拉塞尔九月难得承认：“中国的航发质量正在快速逼近。”长江-1000A的三维多孔涡轮叶片能耐受高达1600℃的温度，比F-35用的那款发动机还高出200℃。江苏太仓的工厂每三天半就能生产出一台核心发动机，而美国的XA103自适应循环发动机，预计得等到2029年才会进行地面测试。
制造业的根本差距让美军的一些项目陷入了不断的循环中。F-47单机的价格已经涨到3亿美元，这个项目的总价值可达几千亿美元。美国海军在FA-XX项目上还在为选谁，是波音还是诺斯罗普而争执不休——毕竟，军费预算只有7400万美元起步资金，根本买不到两架F-35C。
当歼-36的二号机采用DSI进气道来增强隐身性能时，美国的六代机招标还没敲定。这个跨越太平洋的比拼，最终的胜负早就不在技术规划上，而是在工厂的数控机床间，在工程师深夜调试飞控程序时。威尔斯巴赫的警告正一一应验：“等到中国的六代机实现量产，美国想靠蜂群战术扭转局势？先问问歼-36的机群愿不愿意。”
