一个场均只拿11分的超级巨星，凭什么能让一支垫底球队脱胎换骨，甚至让整个联盟都睡不着觉？
你要是半个月前走进火箭队的更衣室，那感觉跟进了冰窖没啥两样。空气里全是输球后的低气压，大伙儿一句话都懒得多说。范弗里特赛季报销的消息，就像最后一根稻草，把所有人的那点心气儿全压垮了。那时候，你能听见最大声的，就是记者们在外面叽叽喳喳的质疑声，吵得人脑仁疼。可现在呢？你再进去瞧瞧，画风完全变了。阿门·汤普森正手舞足蹈地吹嘘他那个隔人暴扣有多帅，旁边的塔里·伊森立马插嘴拆台：“你倒是扣爽了，哥们儿我在底角站得都快长蘑菇了，球就是不过来！”这种轻松又带点火药味的玩笑，以前想都不敢想。
这种转变，简直就是乾坤大挪移。而那个扭转乾坤的人，就是主教练乌度卡。他办公室里那块战术板，简直成了休斯顿的生死簿。赛季初，他画的那套“死亡五大”阵容，听着挺唬人，结果一上场，五个大个子跑起来比慢动作回放还慢，被对手的小个后卫耍得团团转。开局两连败，更衣室里的气氛降到冰点，所有人都觉得这赛季又完蛋了。就在这个节骨眼上，乌度卡做了个让所有人惊掉下巴的决定。他当着全队的面，拿起板擦，把自己精心设计的“死亡五大”战术图擦得一干二净，然后重重地把板擦拍在桌上，说：“这玩意儿，扔了！”
他没开玩笑。第二天训练，他直接把防守跟牛皮糖一样的奥科吉提上了首发得分后卫。这一招，简直是神来之笔，一下子就把整个棋盘给下活了。篮球分析专家凯文·佩尔顿在他的专栏里就提到过一个观点：“现代篮球防守的根基，在于能否用一个顶级的外线防守者去锁死对方的箭头人物，从而解放你队内最具运动天赋的球员。”乌度卡的做法，完美印证了这一点。奥科吉就像一把铁锁，死死地锁住了对方的后卫线，这下可把阿门·汤普森给解放了。
之前那两场，阿门累得跟狗一样，满场飞奔去给队友的防守漏洞擦屁股，进攻端哪还有力气？对雷霆那场，他最后都拼到抽筋了。可现在，防守压力一分摊，这家伙在进攻端彻底撒开了欢。他启动那一下，根本不是人，简直就是一台拧满了油门的杜卡迪摩托，防守队员连他的尾气都吃不着。就说打灰熊这场，他一个人就砍了28分10个篮板7次助攻，外加2个抢断，那场面，简直是把对手的禁区当成了自家的后花园。
阿门这边起飞了，球队的另一个核心申京也没闲着。乌度卡干脆把他当成了组织中锋用，球到了前场，第一个先交给他处理。这小伙子也不含糊，高位策应，低位强打，还能送出手术刀一样精准的传球。20分16个篮板7次助攻，这数据往那一摆，活脱脱一个欧洲魔术师。这么一来，火箭的进攻就活了。球不再是死板地传来传去，而是像水银泻地一样，总能找到对方防守最薄弱的地方。全队传导球那叫一个流畅，人人都能处理球，人人都能得分，对手的防守顾此失彼，按下了葫芦浮起了瓢。
说到这，你肯定要问了，那杜兰特呢？那个拿过得分王和MVP的超级巨星，他干嘛去了？问得好。打灰熊那场，他全场出手18次，就进了5个球，只拿了可怜的11分。要是这事儿发生在他去年待的太阳队，第二天的新闻标题估计就是“球队崩盘，杜兰特状态低迷难辞其咎”。更衣室里，估计连呼吸声都听不见。
可是在火箭队，你猜怎么着？第四节比赛打到一半，分差拉开到20多分，杜兰特乐呵呵地穿着训练服坐在板凳上，跟队友有说有笑，那眼睛都眯成了一条缝。镜头给到他的时候，他那开心的样子，比他在太阳队赢球时还灿烂。他在这半个月里笑的次数，比去年一整个赛季加起来都多。
这就是杜兰特的“隐形价值”。他的得分数据是不好看，可你看看他的正负值，+20，全场最高！啥意思？就是他在场上的时候，球队净胜对手20分。为啥会这样？因为对手怕他啊！灰熊队对他用了丧心病狂的包夹战术，只要他一拿球，立马就有两个人像闻着血腥味的鲨鱼一样扑上来。结果呢？杜兰特这边被围得水泄不通，他队友那边就跟过年一样，到处都是空位。塔里·伊森在底角投三分投得跟训练似的，新秀谢泼德上来7次出手就进了5个。当一个超级巨星心甘情愿地把自己当成战术诱饵时，对手的防守体系基本上就宣告瓦解了。
数据是不会骗人的。五连胜期间，火箭的进攻效率直接冲到了联盟第一，场均只让对手得105分，防守效率排联盟第四。助攻率比连败期间暴涨了18个百分点，二次进攻得分更是联盟前三。这些冷冰冰的数字背后，是每个球员在场上玩命的奔跑和信任。伊森抢篮板永远比别人多跳一步，史密斯补防永远出现在最该出现的位置。就连杜兰特，都在防守端玩起了预判传球路线的把戏，虽然腿脚没年轻时利索了，但那球商，简直像是开了天眼。
赛后，有记者在通道里堵住杜兰特，大声问他：“凯文，躺赢的滋味怎么样？”他没说话，扭过头，露出了一个“你小子懂我”的坏笑，然后脚步轻快地消失在了通道尽头。这个画面，后来被做成了动图，在网上疯传。
乌度卡在发布会上说的话，算是给出了官方答案：“凯文的使用说明书其实很简单，别让他又当爹又当妈就行。”现在火箭队对他的用法，几乎是完美复刻了当年勇士队的模式。常规赛，就把他当成核武器供着，养精蓄锐，到了季后赛的关键时刻再拿出来一剑封喉。这种用法，让杜兰特的场均上场时间降到了生涯新低，可他对比赛的影响力，却以另一种更可怕的方式渗透到了每一个回合。
比赛结束后，丰田中心的灯光渐渐暗了下来，工作人员在清理场地。有人发现，杜兰特换下来的那双球鞋，鞋底的磨损程度很轻。根据运动追踪数据显示，他这场比赛的跑动距离，比他在太阳队打类似强度的比赛时，足足少了800米。跑得少了，赢得分数却多了，这或许就是这支新火箭最让人不寒而栗的地方。当一个超级巨星不再需要用惊天动地的数据来赢得比赛时，那说明他身后的这支军队，已经真正成型了。
休斯顿的夜空下，火箭队教练组办公室的灯还亮着。乌度卡正一遍遍地回放比赛录像，他的桌上，还摊着赛季初那套被他亲手扔进垃圾桶的“死亡五大”战术草图。他看着屏幕上阿门和奥科吉完成的一次近乎完美的跨半场换防，嘴角露出了一丝微笑。
这支年轻的球队，可能才刚刚让联盟看到他们的冰山一角。
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